「清浄歓喜団」日本で最も古い千年の歴史を持つお菓子！

世界中の人々が知っている通り、日本のデザートは他に類を見ない独自の魅力を持っています。現代的なデザートから伝統的なデザートまで、さまざまな種類のデザートが存在し、その美味しさは多くの人々を満足させています。

年末になると、多くの外国人観光客が日本を訪れる時期になります。そこで、今回は特にこの時期に訪れる外国人観光客に向けて、現存する最も古く、そして独特なデザートの一つをご紹介します。日本に旅行する予定があるデザート好きな方は、ぜひこの情報を参考にしてください！

「清浄歓喜団」（Seijokankidan）は、日本に存在する最も古いお菓子の一つとされています。約1300年前の奈良時代（710～794年）、日本の大使が中国から「歓喜団」と呼ばれるお菓子を持ち帰ったとされています。この時期は仏教が日本に伝来した時期でもあり、「歓喜団」は中国語で「幸せのボール」という意味で、インドのデザート「Modaka」から来た可能性もあります。

日本に伝来した当初、このデザートは神々に捧げる供物として使用され、僧侶や修行者への布施としてのみ使われていました。しかし、平安時代には「清浄歓喜団」として貴族の間で広まり、やがて一般の人々も味わえるようになりました。

日本の伝統的なデザートといえば、多くの人々が柔らかく、粘りのある食感を思い浮かべるでしょう。色鮮やかで美しい見た目のデザートが多い中、「清浄歓喜団」は一味違います。このお菓子は自然の色合いを持つ米粉と小麦粉を使用し、甘さ控えめの伝統的な和菓子のスタイルで味付けされたあんこを包んでいます。職人の手で丁寧に形作られた後、ごま油で揚げられ、黄金色に輝く外側はサクサク、中は柔らかく仕上がります。このデザートの独特な香りは、多くの人々が「お線香の香り」に例えるもので、シナモンやクローブ、甘草、白檀などの7種類の秘密のハーブが使われています。これらの香りは、清浄さと純粋さを象徴し、花の形をした表面は仏教の蓮の花を象徴しています。

出典: Rakuten.co.jp

「清浄歓喜団」は、実際に仏に捧げるために作られたデザートだと考えられています。

現代の和菓子のルーツとも言われる「清浄歓喜団」を、今日は京都の老舗菓子店で味わうことができます。1617年創業の「亀屋清永」は、この伝統的なレシピと製法を守り続け、変わらぬ味を提供しています。

京都に訪れる予定のある方は、ぜひ一度この歴史あるデザートを試してみてください。これは単なるデザートではなく、歴史と香りを舌で感じることができる貴重な体験です！

このデザートの香りや甘さ、そしてその独特な風味がどんな印象を与えるのか、ぜひ実際に試してみてください。既に「清浄歓喜団」を試したことのある方は、その感想を教えてください！

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