日本の国花は「桜」？それとも「菊」？驚きの真実

「国花」と聞いて思い浮かべる花は何ですか？多くの人が「桜」と「菊」を挙げるでしょうが、本当の国花はどちらなのでしょうか。今回は、国花に関する意外な真実を探ってみましょう。

桜は日本全国で愛される花であり、その美しさは春の風物詩として親しまれています。桜の開花時期になると、日本中の公園や名所が花見客で賑わい、ニュースでも開花予報が大きく取り上げられます。「桜ソング」が多く存在することも、桜がいかに愛されているかを物語っています。

一方で、菊は皇室の象徴としても知られており、日本の伝統や文化に深く根付いています。日本のパスポートに描かれている菊紋章や、皇室の公式行事で見られる菊の花飾りなど、菊は日本の格式や品位を表す花として重要な役割を果たしています。

驚くべきことに、日本には公式に定められた国花は存在しません。「桜」と「菊」の両方が国花として認識されています。これは、どちらの花も日本文化において特別な意味を持ち、多くの人々に愛されているためです。

他の国々でも複数の国花を持つことがあります。たとえば、アメリカには公式な国花はありませんが、各州ごとに州花が定められています。これは、広大な国土と多様な文化を持つアメリカの特性を反映しています。

靖国神社は桜と菊の両方に縁深い場所です。桜の開花宣言が行われる標本木があることで知られ、また、皇室の「十六八重表菊」の紋章も見ることができます。靖国神社の桜は、特に戦時中には散る桜の花が兵士の死を象徴するものとして重要な意味を持っていました。

皇室が菊の紋を使用するようになったのは鎌倉時代の後鳥羽上皇からとされています。彼は自身の刀剣に16葉の菊の紋を刻んだことから、その刀剣は「菊御作」と呼ばれました。菊は平安時代から美術や工芸品の文様としても多く使用され、日本の文化に深く根付いています。

桜と菊は、どちらも日本を象徴する花であり、日本人に愛されています。公式には国花と定められていないものの、この二つの花は日本の美しさと伝統を象徴する重要な存在です。